Durant Will and Ariel - The Lessons of History
第一章：猶豫 (I. Hesitations)
當歷史學家的研究接近尾聲時，他們面臨一個挑戰性的問題：這些研究有何用處？
- 研究結果是否僅僅是敘述國家的興衰和重述「國王之死的可悲故事」的娛樂？
- 歷史學家學到的人性，是否比未曾讀書的街上行人更多？
- 歷史是否為現狀帶來任何啟發，為判斷和政策提供任何指導，或是能預防驚訝或變化的挫折？
- 是否能在過去事件的序列中找到規律，以預測人類未來的行動或國家的命運？
歷史學家面對的挑戰，首先來自於對過去事實的了解本身就存在根本的限制。知識的不確定性包括：
- 我們對任何過去事件的了解總是不完整的，且可能不準確。
- 歷史被含糊不清的證據和帶有偏見的歷史學家所遮蔽。
- 歷史可能會被我們自己的愛國或宗教黨派之見所扭曲。
- 大多數歷史是猜測，其餘部分是偏見。
即使是力求公正的歷史學家，也會在選擇材料和形容詞的細微差別中流露出其隱藏的偏愛。歷史學家只能簡化，從他們永遠無法完全理解的複雜人群和事件中，倉促選取可控的少數事實和面貌。
