科學的能與不能:科學的方法、侷限與迷思,兼論人文的價值
序
1.幾個常見的迷思與謬見
同樣是實證科學,為什麼物理學的定律這麼難推翻,而被推翻時又這麼容易達成共識;醫學界的學說卻這麼容易被推翻,而建立共識又這麼困難?
物理學與醫學的前述差異有兩個主要成因。
- 物理學的現象相對地單純而穩定(古典物理尤然),而醫學界的現象相對複雜而多變。
- 物理學界平息爭議所需要的關鍵證據較容易完整齊備,且可以直接量測;而醫學界的證據通常很難齊全,且絕大部分是用間接量測的數據進行迂迴繁複的間接推敲,因而解讀時很容易有歧見。
也就是說,儘管物理學與當代醫學使用的實證科學方法大同小異,然而當這一套方法被用在不同的研究對象(領域)時,其結果就會有證據收集與解讀難易的明顯差距,因而影響其知識的可靠度,以及達成共識的難易程度。
譬如,經濟學家對股市與房市走勢的預測就不會像哈雷預測彗星軌跡那麼準;腦神經科學家用既有的知識去預測一對新婚夫妻的離婚機率,其結果也不必然會比占星術更準。



